Hadewijch is een jonge novice (iemand die gedurende een jaar of twee in voorbereiding is op intreding in het klooster). Haar liefde voor Jezus (God) is zo intens en haar bezigheden zo gericht op het geestelijke, dat zij zichzelf dreigt te verwaarlozen. Bezorgd, maar ook wat kregel over de monomane onderwerping van Hadewijch, besluit moeder-overste dat zij haar leven beter buiten het klooster kan voortzetten om zich weer bewust te worden van het materiële en de anderen om haar heen. Als haar geloof oprecht is, zal zij God ook elders in de wereld vinden.

Buiten het klooster wordt Hadewijch weer bij haar wereldlijke naam, Céline, genoemd. Zij keert terug naar het ouderlijk huis in Parijs aan de Quai d'Anjou, een weldadig, van pracht en praal voorzien 19e eeuws paleis: de ministeriële optrek, waar haar ouders schitteren door frequente afwezigheid. Op een van haar tochtjes door de stad leert Céline Yassine kennen, een jongen uit de buitenwijken. Zij trekt een tijdje met hem op. Op één van zijn avances maakt zij hem duidelijk dat haar liefde en haar lichaam God toebehoren. Hij respecteert dat en brengt haar in contact met zijn diep-gelovige broer Nassir ('Hij is net als jij. Zijn liefde is voor de Islam. [...]'). Tussen de christelijke Céline en de islamitische Nassir ontstaat een opmerkelijke en dynamische relatie op het scherp van de snede.

Bruno Dumont (Bailleul, 1958) is een filmmaker van controversiële, compromisloze en vaak weerbarstige films als 'La Vie de Jésus' (1996), L'Humanité (1999), Twentynine Palms (2003) en Flandres (2006). De persoon Hadewijch is gebaseerd op de 13e eeuwse Vlaamse begijn en mystica Hadewijch. Aan de basis voor de film Hadewijch ligt Dumonts ontdekking van haar Visioenen en haar mystiek, die een grote verwondering bij hem teweeg brachten. Haar geschriften worden nog steeds zeer geroemd om hun literaire kwaliteit. 'Zij dichtte vol lof  over de minne, de liefde tot God. De begeerte naar eenwording met God en het verdriet om de onbereikbaarheid daarvan waren steeds terugkerende onderwerpen in haar poëzie.' (Bron: KB, Den Haag)

Hadewijch in de film is een eigentijdse variant.