Ruud Lubbers, Geert Mak en Alexander Pechtold zijn verwant aan paupers uit de 19de-eeuwse armenkolonies. Op 25 mei lanceert het Drents Archief in het Gevangenismuseum in Veenhuizen een unieke database. Het betreft persoonsregisters van de 19de eeuwse Drentse armenkolonies. Hiermee ontsluit het archief een belangrijk deel van de Nederlandse geschiedenis voor het grote publiek. De registers bevatten namen en signalementkaarten met foto’s van paupers en landlopers die uit heel het land naar deze heropvoedingskolonies werden gestuurd. De database wordt door Alexander Pechtold online gezet. De gegevens komen beschikbaar via de genealogische site www.drenlias.nl. Naar aanleiding van het verschijnen van het boek Het pauperparadijs van journaliste Suzanna Jansen, die drie generaties van haar voorouders in Veenhuizen volgt, heeft een demograaf van het CBS beraamd dat ruim één miljoen Nederlanders afstamt van deze Drentse koloniepaupers. Uit de database blijkt dat de auteur deze achtergrond deelt met prominenten als Ruud Lubbers, Geert Mak, Alexander Pechtold, Jeltje van Nieuwenhoven, Thea Beckmann, Anton Pieck en Bert Haanstra. De lancering van de database vindt plaats tijdens de speciale Voorouderdag op 25 mei in het Gevangenismuseum in Veenhuizen. De database De database omvat een periode van 1818 tot 1921: 74.000 namen van kolonisten in de ‘dwangkolonies’ (Veenhuizen en De Ommerschans) en de ‘vrije kolonies’ (Frederiksoord, Willemsoord en Wilhelminaoord). Daarnaast zijn er 5.600 signalementkaarten met foto’s en beschrijvingen van landlopers en bedelaars die tussen 1896 en 1901 tot Veenhuizen werden veroordeeld. De database wordt later met meer gegevens uitgebreid. De gegevens van de vrije kolonies zijn ingevoerd door vrijwilligers van de Maatschappij van Weldadigheid. Voorouderdag Veenhuizen op 25 mei De Voorouderdag vindt plaats in het Gevangenismuseum in Veenhuizen dat gevestigd is in het enige bewaard gebleven paupergesticht. Bezoekers kunnen er onder begeleiding originele documenten bekijken, zoeken in de database, lezingen volgen van onder meer Suzanna Jansen over Het pauperparadijs en Wil Schackmann over De proefkolonie, en workshops genealogie volgen. Daarnaast zijn er rondleidingen in het gevangenisdorp Veenhuizen en activiteiten voor de kinderen. Het volledige programma is te vinden op www.drentsarchief.nl en www.gevangenismuseum.nl