Onder het schilderij Grasgrond (1887) van Vincent van Gogh, in de collectie van het Kröller-Müller Museum, bevindt zich een schildering van een vrouwenhoofd. Onlangs is een nieuwe techniek ontwikkeld, waarmee het mogelijk is om schilderingen die zijn overschilderd, gedetailleerd zichtbaar te maken. Een internationaal onderzoeksteam, bestaande uit wetenschappers van de TU Delft, de Universiteit Antwerpen en DESY in Hamburg heeft met deze techniek dit schilderij van Van Gogh onderzocht. De röntgenfoto van het schilderij 'Grasgrond' (gekanteld), met daarin de door middel van “synchrotron gebaseerde röntgenfluorescentie spectrometrie” gemaakte reconstructie van de vrouwenkop. Het is bekend dat Vincent van Gogh in de eerste helft van zijn schilderscarrière vaak over eigen werk heen schilderde. Onder zo’n vijftien procent van zijn schilderijen uit die periode ligt een andere voorstelling verscholen. Eerdere, conventionele onderzoeken hadden al vaag de contouren van een geschilderd hoofd onder de Grasgrond aangetoond. Het schilderij is nu echter in het Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY) in Hamburg gescand met een intense maar zeer kleine bundel röntgenstraling. In 50 uur, verdeeld over meerdere dagen, is een oppervlakte van 17,5 x 17,5 cm. gescand, waaronder het afgebeelde vrouwenhoofd zich bevindt. Uit de metingen kon een ongeëvenaard gedetailleerde reconstructie van de onderliggende schildering worden gemaakt. Een combinatie van de elementen kwik en antimoon (afkomstig uit respectievelijk rode en gele verfpigmenten) leverde een reconstructie op van het overschilderde vrouwenhoofd. Het portret blijkt duidelijker dan voorheen binnen een groep te vallen van ruim 50 studies, die Van Gogh in de winter van 1884-5 in Nuenen had geschilderd, ruim twee jaar voor hij de Grasgrond er in Parijs overheen schilderde. De reconstructie stelt kunsthistorici in staat de evolutie in het werk van Van Gogh beter te begrijpen.